刀鋒指人咽喉, 尖銳的光成?了這天色未明之中唯一的亮色，江鶯被人死死抵在廊道上，這是一個偏僻的角落, 只要人不往這走，根本看不到這裏頭正在發?生的事。

不安和緊張的情緒在此間交蕩來回，陌生的男子, 驟然危險的氣息，若是換作旁的女子，現下只怕早已失聲尖叫，或是暈厥過去，可?江鶯不行——她是個啞人。

其實原本她只是口吃, 可?因為這事, 遭受過的嘲弄太多，讓她漸漸變得不敢開口，甚至忘了如何說話, 時至今日，漸漸變得不會?說話了，也是因為如此，她雖是家中嫡長女, 卻並?不得母親和父親疼愛，又加之先前?出了魏家那事，父親更是嫌她交友不善，令家中蒙羞。

她在家中本就不得待見, 不善言辭，甚至連個親近的侍女都?沒有, 唯一還算親切的便是祖母，所以才願意?整夜衣不解帶地照顧, 只她沒想到，不過獨身來送湯藥的功夫，就遇上了這種事。

昏暗的日色，重重的遮光，叫她根本看不清面前?這人的一點容貌，只知道他有一雙比昏色更加黝黑的眼睛，他狠厲地盯著一個人時，甚至有些冷漠，但叫江鶯會?害怕的，往往就是冷漠，她叫這人嚇得身子發?顫，細嫩的脖頸總是不時地碰上鋒利的刀鋒——

挾持她的人似乎也知這是一個非常叫人恐懼的姿態，但他亦非常意?外，面前?這個姑娘看起來格外弱小?，膽子也不大，但縱是如此，除了發?抖之外，竟安安靜靜地任他拿捏。

不管如何，這樣甚好，畢竟他身上還有傷，若是叫她招惹了其他人過來，還不知道能?不能?應付，他看著江鶯的脖頸撞上他的刀，寒著聲音：“備車，帶我去顧府。”

江鶯無可?奈何，只能?受他脅迫，叫奴婢備車，只是在吩咐人時，躲避著身後?的目光，用眼神示意?丫鬟趕緊到顧府報信。

不知是不是因為江鶯安靜，叫他覺得人質被控制住了，又或是身上的傷勢真的很重，叫他無心再關註其他，以至於馬夫多繞了好幾圈路都?沒察覺。

江鶯坐在他身側，聞到他身上透出的血腥氣，忍不住屏住呼吸，不知是他身上有的，還是從旁人身上沾來的，狹小?的空間叫血腥氣回蕩，多呼吸一寸，都?會?叫她忍不住反胃，她不會?說話，但並?不代表她不害怕，她的安靜之下，是心口快要跳出來的心。

再如何繞行，顧府還是到了，那人推著江鶯下馬車，可?剛是瞧見顧府牌匾的功夫，就叫他發?現了不對勁，慣常守門的家丁已然不見，大門敞開著，還沒跨進府門，就能?瞧見裏頭手握長刀的府衛。

只他們並?不迫近，而是隨著他一步一步往裏進，一步一步往後?退，像是允許了他說話的機會?，又像是害怕他傷害江鶯。

那人拽著江鶯往前?走，看到這架勢，忍不住說了句：“還挺會?告狀。”

江鶯不說話，雙方就這般僵持著進了院子，一個拐角的功夫，擡頭，他們就看到了季卿語——

如今不過寅時，整個府邸靜悄悄的，加劇了這場劍拔弩張的氣氛，季卿語一身紫藤色的衣袍，裙角隨著小?風翻卷，她的聲音傳在風裏，溫和中帶著一絲早春寒：“此處便是顧府，我是顧將軍的夫人，不是閣下哪位？有話盡可?直說，只要你，放了江鶯。”

誰知那人聽完她這話，目光一下便暗了：“我幾經周折，不是想與婦道人家打交道的，叫顧青來見我！”

輕蔑的話，叫周圍府衛齊齊亮了刀光，昏暗的天色亮了一寸。

季卿語站在臺階上，分明居高臨下，卻也有一瞬間被這人的瘋狂晃了眼睛，她久居深閨，從未遇到過這樣的事，其實在聽說這事時，心裏是有一瞬驚慌的，她反覆確認江鶯是否安好，忐忑地在亭中踱步，在這人闖進來的前?一刻，明明還是緊張的，可?如今，對上這人的目光，她的害怕忽然被這風帶走了，她讓自己的的目光從江鶯面上移開，定了定神：“……將軍出征，迎戰西戎，此消息天下周知，閣下即是來尋我夫君，自該是明白此事的，我也不怕把?這話說得明了些，將軍如今不在宜州，根本不能?回來見你。”

可?這話並?不能?叫底下的人接受，他看著季卿語的目光寸步不讓。

季卿語的目光微微一暗，想到什麽：“看來閣下根本不是來尋顧青的，所以，您且說吧，要什麽條件，才肯放了江鶯。”

“叫顧青來見我，不然她今日就別?想活。”那人抵著江鶯的刀鋒又近了近，對季卿語說，“這是他欠我的，今日，我必須要見到他。”

北境，懸壁。

顧青聽到圖日的話，眉頭不禁皺了個緊，何叫南梁的土地上開滿他們的花？

他看著對面的城門緩緩合上，他目力極佳，甚至能?看清對方綠色瞳孔裏透出的挑釁目光，顧青微怔，忽然想起當初在惠山剿匪時，在那裏遇到的西戎人——

不應該的！這些年?的惠山雖有匪亂，但總不至於爆出大範圍動亂，也不該短時間內聚集這麽多山匪在惠山，這裏頭還有西戎人……

恍然之間，顧青知道了什麽，策馬往回趕，他的馬很快，餘光間皆是殘影，可?就是這時，他的腦子裏愈發?清晰，快到軍營時，鎮玉策馬來迎，顧青勒住馬繩，語氣飛快地吩咐：“事態緊急，派一隊人馬連夜趕往京城，同丞相大人道南梁可?能?有不少西戎細作，讓他們趕緊派人徹查。”

顧青擰著眉，赤兔馬被他策著，先是明白顧青的煩躁似的，原地轉了一個圈：“再讓馮鳴帶一隊精銳往宜州去，惠山那事不尋常，叫劉猛看到惠山上那些人，這段時日加強宜州防衛。”

顧青說完這事，心口空慌慌起來，總覺得哪兒不對勁，後?知後?覺想明白，許是卿語和祖母她們在那兒，顧青坐在馬上，跟著馬轉了個圈，目光鋒利，忽然道：“整軍，兩日後?攻城，三日後?，我要拿回我們的北城。”

從前?的懸壁分為南北城，可?自六年?前?那一戰後?，南梁失去了懸壁北城，公主和親，可?得到北城的西戎並?未就此滿足，他們想用懸壁作為突破口，從北方撕開進攻南梁的口子，這些年?的安靜並?非沈寂，而是養精蓄銳。

但似乎就是因為那事，給了西戎小?看他們的機會?，他們的野心日夜積攢，甚至得寸進尺，但這回，顧青不想給了，他想收回這個機會?，讓西戎再不敢膨脹。

季卿語在他這句話中，微微瞇起了眼睛，她從前?從不會?做這樣的表情，但如今會?了，做得還分外得心應手，似乎是從某人身上學到的，只第一次做，便很熟練，似乎連神韻都?學到了。

天光漸漸明朗，她盯著面前?這人，總覺得好似哪處有些眼熟，這個念頭一起，就叫季卿語一楞，也幾乎是瞬息之間，就叫她想到了什麽——和顧青長得像的人，不久之前?她就見過一個，天子劍的執劍大人霍良……

此人也是天子劍不成?？

顧青自認欠薛名和薛無問一條命，但除此之外，沒再聽過其他的天子劍，季卿語認為顧青都?把?話說到這個份上了，不應該會?對她還有隱瞞，那顧青還會?欠誰呢？就是連當今聖上都?欠顧青一條救命之恩。

季卿語一怔——當今聖上！

季卿語盯著站在臺階下的那人看，忽然覺得自己太敢想了，那人分明十多年?前?便失蹤了，如今怎會?出現在宜州？

季卿語盯著人，抿著唇，忽然道：“我觀閣下面熟，想來閣下說的人情，我或許是知道的。”

這人因為季卿語這句話，忽然正視起她來，這話看似什麽都?沒說，卻又好似什麽都?說了，看來這個女人本事不小?，竟能?得顧青如此信任：“良禽擇木而棲，鳳凰非梧桐不止，我希望將軍能?好好考慮，到底是想立在哪棵樹上。”

這人是來讓顧青站隊的！

季卿語朗聲回應：“將軍是南梁將軍，是百姓的將軍，只為保護泱泱黎民，良禽何處有，鳳凰何處止，都?與水底的游魚無關，也不能?改變其對自由?的心之所向。”

那人因為季卿語這話嗤笑?了聲，忽然道：“那只希望顧將軍和顧夫人在知道事情的真相之後?，依舊能?說出這樣的話。”

季卿語不為之所動，只道：“不管如何，閣下拿一個手無縛雞之力的女子作人質，傳出去就不怕遭天下人恥笑?嗎？”

江鶯聽不明白他們在說什麽，但聽到季卿語三番幾次提醒這人放了自己，便忍不住搖頭，用眼神示意?季卿語不必為自己束手束腳。

明明還在焦灼著，可?那人聽完季卿語的這句話，真就把?江鶯放了，他用力在江鶯身後?推了一掌，推得她往前?頭跌去，季卿語連忙幾步下階，把?江鶯接了過來。

人質一放，周遭的府衛立刻把?他圍了起來，可?這人似乎功夫了得，明明身上還帶著傷，可?只是纏鬥半晌的功夫，就突破的重圍，他翻身一躍，輕巧地上了屋頂，走之前?，居高臨下地望著底下那群人，明明看不清他的神色，卻讓人感覺到他的冷漠，像是並?不把?這些人放在心裏。

“只希望到底，顧將軍還能?堅守本心，他該知道，如今所守護的，並?不值得他守護。”

府衛盡是顧青留下保護季卿語和祖母的，可?讓這人堂而皇之地闖進來，又這麽輕巧地逃走了，一時間都?有些面面相覷，於是他們回頭看季卿語，問主子現在該如何。

季卿語搖了搖頭，說道：“想辦法查查他的下落，看他到底想讓我們知道什麽。”

府衛中，有幾人散了出去，剩下的行了禮，匿了聲息。

右參政府知道了江鶯的事，只覺得兩眼一黑，也不知道自己這些年?是撞了什麽太歲，竟然倒黴事一樣一樣起，還樁樁件件地跟江鶯那個小?啞巴有官，江明升見自家女兒還把?歹人帶到顧府去了，頓時連瞌睡都?給趕跑了，連忙叫人套了馬車，往季府趕。

這一日的顧府可?以說是熱鬧，人來了一波又一波，都?快趕上成?親那日了。

季卿語看右參政大人急切的面容，溫聲寬慰道：“江姑娘一切安好，只是受了驚嚇，江大人不必太過擔憂，此番是我們顧家連累江姑娘了。”

江明升就道：“無妄之災，將軍遠在懸壁對敵，我們該替他顧好家裏才是，此番算是本官失察了，接下來本官一定叫都?指揮司加強巡視。”

這話說得不錯，看那人的陣勢，不像是會?輕易放棄的，加強巡防不是壞事，季卿語憂心忡忡地點了點頭。

江鶯安靜地待在季卿語身邊，看她皺眉，便挽了挽她的手，像是想要寬一寬她的心。

季卿語便牽了牽嘴角。

這夜之後?，整個宜州府都?開始加強巡防，對於進出城門的人看管也更加嚴格，都?指揮使的下屬整日帶著人在城中搜尋什麽，弄得整個宜州府都?有些人心惶惶，季卿語便讓人散步了一些賊人的消息，虛虛實實，真真假假，總之叫百姓們打起警惕才行。

除此之外，季卿語便一直在等這人的後?續動作，可?還沒等來什麽，忽然，先前?顧青一直要找的畫，有了消息——

霍良給的名單，顧青順著一查，還真的查出了不少東西。

那從宮裏把?畫偷出來的宮女告知說，她因為有了心上人，不想在宮中空熬年?歲，怕男子等不了她，又怕等自己到了出宮的年?紀再另尋人家，就已經是老姑娘了，她不想錯過這麽好的人家，所以動了提早出宮的念頭。

但出宮這事並?不簡單，是需要人和銀兩打點的，可?宮女這些年?在宮中的月銀和得過的賞賜根本不夠買打點，甚至在那位大人面前?提要求的資格都?沒有，走投無路之下，她便起了歹念，想從宮裏偷點東西出來倒手賣，有了銀錢，就可?以打點了。

她這般想也是這般做的，那幅畫，就是那時被她偷出來的，她根本不曉得那是什麽畫，只知道那畫看起來很漂亮，又大，賣了個好價錢。

顧青的人根據這宮女提供的買家信息順著線索往下一查，誰曾想查來查去，竟查到如今在宜州地方任職的一個知縣。

這消息叫大家為之一振，畢竟在自家的地盤查起來，總是比在別?人的地界查事情方便，可?顧青的人去到那知縣的府邸，還沒來得及尋畫，就叫這知縣的府邸驚著了，那府邸外頭看著落魄，內裏卻別?有洞天，小?小?的三進院子裏頭竟豪華至極，不僅如此，還守衛森嚴。也不知是不是為了保護這金玉滿堂，總之那守衛的架勢，仿佛連只螞蟻進去都?要搜查一番——都?說三年?清知府，十萬雪花銀，這知縣雖還沒做到知府的位置，但民脂民膏搜刮得怕是不只十萬兩了。

這樣一個銅墻鐵壁般的府邸，想要私自進去，怕是很難。

就在季卿語欲問該如何辦時，近衛們同她道，雖然這人的府邸固若金湯，但身為知縣，官府還是要去了，於是，便是趁此人辦差的功夫，就被顧青的近衛套頭綁走了，他們也不問別?的，張口就問畫的下落。

那人還以為是那些百姓來報覆了，所以聽到他們問畫，那是張口就言，這一言不得了，問到最後?，竟同季卿語還有些幹系。

當初顧青和季卿語成?親時，這知縣曾赴過宴席，這幅畫被他當作了賀禮送給了季卿語和顧青，說是賀他們新婚，畢竟顧青身份顯赫，等閑的東西也送不出手，這畫還是他挑選了好久，托人打聽到的。

季卿語知道這個消息時，也是一楞，卻連忙叫人打開庫房。

她的字畫太多了，但大多會?自己收拾好，只她沒想到的事，當初婚宴，賓客們送來的賀禮，全被顧青拿來放進了她的嫁妝裏。

“……”

季卿語從茫茫的書畫中，找到了那幅霍良苦尋已久的仕女圖，她展開畫來，細細查看了一遍，卻並?未看出什麽特?別?的，只大抵知道畫的是一個宮宴，人物頗多，雲鬢水裙的宮女如雲一般穿行在大殿之中，稍微特?別?的，就是畫上註了一個日期：太和三十二年?六月。

“太和三十二年?六月……”

頗耳熟的日子，季卿語覺得自己好似在哪裏聽過，她捧著畫，往書房走，一路走一路想，想了許久，才記起來這是當年?懸壁戰勝，朝廷與西戎來使議和的日子，也是在這個宴席上，先皇允諾西戎將懸壁的北城讓給西戎，並?派公主和親。

可?就算如此，那又如何？

不過是議和的宮宴，至於讓皇上三番四次派天子劍到宜州托付顧青尋找嗎？還拿從前?的舊事要挾，皇上明明因為這份嫌隙，甚至不願用顧青打仗，季卿語想不明白——

“這幅畫除了議的是城下之盟，還有一處不尋常處。”

夜色深深，按理這時候應該沒有來客才是，可?現在卻來了，還是一個季卿語相熟的人，丫鬟把?人引到書房院子，季卿語一擡頭，兩人目光相對，竟是崔燦。

季卿語不解：“崔姑娘？”

崔燦揭下鬥篷的帽子，露出一張清麗面容，只這張平日裏帶著陽光的面容，如今卻是難得一見的嚴肅：“受人所托，驚擾顧夫人了。”

季卿語就皺了眉，但到底還是請人進了書房。

崔燦也沒說什麽客套話：“顧夫人不妨看一下此畫的左上角，在大殿梁柱的帷幔背後?，有兩道身影。”

季卿語聞言，仔細去查，果然在帷幔後?看到了兩道身影，雖然很小?，畫得也不太清晰，但可?以明顯地看出來是一男一女，且從衣著款式來看，似乎不凡。

似是察覺了她的疑問，崔燦便道：“從前?我在宮中侍奉，恰參加過這場宴席。”

她說得輕飄，卻叫季卿語吃驚不小?，太和三十二年?，崔燦才十六，她怎麽會?出現在宮中？她不是宜州人，是崔家醫館崔郎中的長女嗎？

崔郎中……

崔家醫館的大夫很是了得，年?紀輕輕便醫術了得，年?輕時，曾在太醫做醫正，是因病請辭到的宜州！

季卿語算了算年?歲，震驚地擡起頭，崔燦不大可?能?是崔郎中的女兒……

然而比起這，更讓季卿語吃驚的是崔燦接下來的話，這人立得安靜，垂著眼眸似乎也在看畫，但目光卻是沒有焦點的，叫人不知道她到底看的是那處：“我方才說的那兩人，其中之一是綏王殿下。”

“什麽？”季卿語以為自己聽錯了。

可?崔燦卻並?未重覆，而是道：“另一人，則是當今被軟禁在慈寧宮中的孝康太後?。”

“太後?？”

季卿語在她的語出驚人裏，忙又查這畫的細節，可?季卿語並?未見過孝康太後?和綏王殿下，所以並?不清楚，這畫裏畫的到底是不是他們兩人，可?便是如此，她也能?看出帷幔遮掩的身影，他們兩人之間流淌著的暧昧氣氛。

季卿語心頭亂成?了一團線，心口密密麻麻的，仿佛有兩只螞蟻在上面爬，叫她心緒紛亂。

便是這時，夜風從西窗進，“嘩啦”吹響了桌案上的紙箋，是用來寫詩的桃花箋。

季卿語眼睛漸漸睜大了——難怪皇上忽然把?太後?捉拿下獄，難怪綏王進了京便再不回來，難怪皇上在禦書房曾刺了綏王一劍，這一切似乎好像有了答案。

季雲安給綏王獻策算計魏家，綏王並?未采納，為何？因為綏王是魏家那邊的，綏王殿下和孝康太後?有牽扯，他就不可?能?拿魏家做手中棋，甚至不可?能?用此來修補和皇上的關系。

又難怪平陽郡主一紙奏折，就能?叫魏家滿門抄斬，魏家功高震主已經不是一天兩天了，可?功高蓋主，帝王或許還能?忍耐一時，可?若到了已經功高易主的地步，那便不能?再忍了……

皇上既叫人搜尋這畫，想來是已經知道了自己的身世，所以才會?把?太後?□□在宮中。

季卿語心口一緊，手機下意?識把?這畫抓了個緊，纖細的手指抓著畫中一團，把?那畫中糾纏在一起的人影握進手心，不敢叫旁人看見一點——這件事若傳出去，朝野動蕩不說，如今西戎戰事正酣，且看這幾日的戰報，西戎的野心並?不止在西戎，他的劍鋒所指，其餘的南梁國土，如果此時傳出內亂，內憂外患之下，南梁怕是招架不住，那時候便是真正的生靈塗炭。

況且，況且……顧青還在那裏……

打仗最怕的就是軍心不穩，南梁一亂，糧草供給不上，人心惶惶，將士吃不飽飯，這一戰必敗。

也是這時，季卿語開始重新打量崔燦，猜測她來這裏告訴她的意?圖，說出的話裏，是少見的冷寒：“崔姑娘究竟為何而來？”

“還人情罷了。”

“天下動蕩，便是崔姑娘用來還的人情？”

崔燦卻搖頭笑?著：“此事我記在心中多年?，今日也是第一次說給旁人聽，顧夫人想說我是宵小?之輩，怕是冤枉我了，我守口如瓶這般多年?，南梁一直安定，可?如今告訴了顧夫人，這事便傳出去了，你說這事是怪我好？還是怪顧夫人好？”

“巧舌如簧！”

崔燦重新戴起鬥篷，她來時悄靜，走時也無聲息，季卿語記得自己前?些日見到崔燦時，才說她身上有什麽不同了，但如今再瞧，隱隱懂得了些。

崔燦從顧府出來，下人遞給她一盞白色燈籠，她接過，走在剛下完雨，油亮的石板路上，燈火濕淋淋的，把?人影照得模糊，從地上的光影看，像是撒了一地的鹽裏，碎著一地的光。

她走到巷道中間，快要轉彎時，忽然看到巷口那處停著的馬車。

裏頭的人掀起車簾，只是昏暗的夜色依舊叫人看不清神色，崔燦看著裏頭的人，先是對他搖頭，對他作了一揖：“殿下當年?的恩情，我已然還了，如今便算兩清吧，從今以後?，您走您的獨木橋，我走我的陽關道。”

她說走陽關道，卻把?燈籠留下了，光影漸暗，她獨身一人，走進了深黑的夜色。

馬車裏的人垂眸看地上那盞燈籠——

“獨木橋？誰走獨木橋都?說不定呢。”他把?玩著手裏的扳指，燈樓只能?映在他下瞳的一點，照亮了他的陰鷙線，“清賬嗎，那某些人欠我的，也該好好算算了。”

馬車骨碌碌走遠，直到地上那盞白色燈籠燈光熄滅，整個巷子又重新恢覆寂靜。

七拐八繞，好容易出了城，如今宜州守衛森嚴，連出城都?麻煩得很，等他回到城外的莊子，天色已經薄薄了，他從馬車裏下來，走到門口，還沒進去，就被個身材健碩的人攔住了去路。

這人體?格極大，一個人就擋住了半邊大門，頭頂的紅色燈籠映著他眼底的綠色眼珠。他雄渾的聲音裏是不怎麽標準的南梁話：“梁公子，你說的那事，如何了？”

被稱作梁公子的人對他的粗魯很不滿意?，襯著紅色燈籠看到他的綠色眼珠，眼中的鄙夷一閃而過：“格魯，你們西戎人太急功近利了，都?說君子報仇十年?不晚，心急吃不了熱豆腐，你這樣是辦不成?大事的，況且現在宜州查得很嚴，我們該到裏頭談話，在這裏，被人發?現了，我們都?吃不了兜著走。”

“十年?？我可?等不了這麽久！你們南梁的那什麽狗屁將軍已經帶人打到我們皇城了！不是從你父皇那裏搶來的南城，他們！已經踏進了我們的領土，踩碎了我們的曼陀羅花！你當初可?不是這樣答應我們的！”

“我答應你們的，我從來沒忘，但你們呢！你們還記得答應過我什麽！”

“你要皇位，我們要懸壁。”

“懸壁？你看看你們在懸壁做的那些事！你們的人踏過懸壁城池的時候，眼底裏裝的還只是懸壁嗎？”他搖著頭卻擲地有聲，“你們太貪心了，你們想要的是南梁，我不一樣，我從來都?只要皇位，我要梁元曜！”

“我們打進皇城，皇位自然是你的。”

他冷笑?著，等他們打進皇城？到時莫說皇位，怕是南梁都?沒了。

他早該明白，與他們合作，簡直是與虎謀皮！

格魯像是對自己的提議很滿意?，看他目眥盡裂的生氣樣，笑?說：“不是你說要親手解決南梁那只貍貓皇帝嗎？怎麽，元啟大人，同你想得不一樣嗎？脾氣這麽大？那些人根本不信你的話是不是？”

梁元啟因為這句話攥緊了拳頭，可?他握得死緊，最後?卻笑?了：“是啊，為今，只能?求你們幫幫我了。”

“南梁人從來怯懦，為了自保，根本不可?能?把?這事說出去，但我們不一樣，我們願意?為你做任何事。”

梁元啟垂眸沈思許久，像是終於想明白了：“是啊，只有我們是站在一邊的。”

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